Madagascar avait prévu de participer fièrement à la prestigieuse compétition Robotex International 2024, qui s’est tenue les 6 et 7 décembre 2024 à Tallinn, en Estonie. Cependant, cette aventure prometteuse n’a finalement pas eu lieu. Leur seconde demande de visa avait une nouvelle fois été refusée par l’administration en charge des visas pour l’Estonie. L’équipe malgache composée de Harena, Fitizo, Soadana et leur mentor n’a donc pas pu défendre les couleurs de Madagascar sur la scène internationale.
La plus grande compétition mondiale de robotique
Créé en 2001, Robotex International est devenu l’un des événements incontournables dans le domaine de la robotique. Chaque année, cette compétition rassemble des milliers de participants issus des quatre coins du globe. Des ingénieurs, étudiants, cadres et des familles viennent y découvrir les dernières innovations technologiques, construire des robots et relever des défis captivants.
Avec pour mission de promouvoir les STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), Robotex offre une plateforme où les jeunes peuvent démontrer leurs compétences techniques, leur créativité et leur passion pour l’innovation. Cette année encore, le Robotex International 2024 fut un catalyseur d’inspiration pour tous les participants.
Une équipe malgache privée de compétition
Pour l’édition 2024, Madagascar devait être représenté par une équipe exceptionnelle composée de Harena, Fitizo et Soadana, trois jeunes filles âgées de 11 à 13 ans. Leur projet ? Un robot baptisé Afo Row conçu pour lutter contre les incendies qu’elles avaient préparé avec dévouement depuis plusieurs mois.
Le défi consistait à programmer et contrôler ce robot capable de localiser et d’éteindre quatre bougies placées sur la zone de compétition, le tout dans un temps imparti.
Malheureusement, en dépit de la disponibilité des ressources financières nécessaires au séjour et d’un hébergement déjà assuré, les demandes de visa pour l’équipe et leur mentor avaient été refusées. Le refus de visa était lié aux motifs et conditions entourant le séjour, selon l’administration concernée. Ainsi, les trois jeunes filles, surnommées les « Mad’Girls », avaient suivi de loin cette compétition.
L’annulation de la participation de Madagascar à Robotex International 2024 est une déception, mais elle ne doit pas faire oublier le message d’espoir et d’engagement véhiculé par l’équipe des Mad’Girls. Leur parcours illustre le potentiel immense des jeunes talents malgaches dans les domaines des STEM, malgré les obstacles administratifs ou logistiques.
Ce revers met également en lumière les défis auxquels sont confrontés les jeunes innovateurs issus des pays en développement pour accéder aux grandes scènes internationales. Il s’agit d’un appel à renforcer les partenariats entre gouvernements, organisations et acteurs locaux pour garantir une meilleure inclusion et une reconnaissance des talents des pays du Sud.
Face à cette déception néanmoins, une vague d’encouragements a inondé les réseaux sociaux. Les proches, mais également le public ayant suivi leur parcours, ont témoigné leur soutien et exprimé leur admiration pour leur travail et leur détermination.
STEM For Good – Une initiative transformative pour Madagascar
Fondée en 2018, STEM For Good Madagascar a pour mission de révolutionner l’enseignement des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques dans le pays.
Issue du mouvement « Free Coding for Kids », cette organisation s’est progressivement imposée comme un acteur clé de l’éducation technologique.
Grâce à des initiatives telles que les programmes CoderDojo et CoderBus, STEM For Good propose aux jeunes malgaches de 7 à 17 ans une initiation au codage et à la robotique. Ces programmes visent à inspirer et à préparer les talents de demain à relever les défis technologiques mondiaux. C’est tout naturellement que cette organisation avait coaché l’équipe qui devait représenter le pays au Robotex International 2024.
Bien que Madagascar n’a pas pu être physiquement représenté au Robotex International 2024 à Tallinn cette année, les Mad’Girls et leur robot Afo Row ont incarné une véritable inspiration pour la jeunesse malgache. Leur parcours témoigne de la capacité des jeunes talents à relever les défis technologiques les plus ambitieux et à se projeter sur la scène internationale.